En Ukraine, la rivalité croissante entre Volodymyr Zelensky et son chef d’état-major

Jamais l’intrigue entourant les tensions entre le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, et son chef d’état-major, Valeri Zaloujny, n’avait atteint une telle intensité depuis le début de l’invasion russe. Et l’administration présidentielle a beau nier toutes formes de conflit entre les deux personnalités les plus populaires de l’Ukraine en guerre, aucune parole publique n’a, pour le moment, apaisé le débat qui inquiète de plus en plus la population.
Les dissensions sont pourtant abondamment commentées dans les médias ukrainiens. Dans une chronique publiée le 30 novembre sur le site Ukraïnska Pravda, Alina Mykhaïlova, la jeune veuve du légendaire sous-lieutenant Dmytro Kotsioubaïlo, « Da Vinci » de son nom de guerre, tué à Bakhmout en mars, assure ainsi que la victoire ne repose pas sur l’arsenal militaire ukrainien mais sur « l’unité du gouvernement, du peuple et de l’armée ».
Or, ajoute cette politologue de profession, élue au conseil municipal de Kiev, « si au moins un élément de ce puzzle disparaît, personne n’aura le pouvoir, le peuple n’existera peut-être pas, et l’armée russe sera positionnée sur tout notre territoire ».
Le directeur du centre de réflexion Ilko Kucheriv Democratic Initiatives Foundation, Petro Burkovskyi, ne cache pas non plus son inquiétude, alors que le pays fait face à de grandes difficultés pour mobiliser de nouveaux soldats. « Pour cela, le gouvernement doit préserver l’unité et la cohésion entre les militaires et les dirigeants civils », affirme l’analyste politique qui alerte aussi sur les conséquences que cela ferait peser sur l’image de l’Ukraine à l’international : « Personne ne soutiendra un pays dont les dirigeants militaires et politiques ne sont pas au diapason. »
Ce n’est pas la première fois que l’existence de tensions entre le président et son chef d’état-major est évoquée dans l’espace public ukrainien. Selon Volodymyr Fesenko, analyste politique et directeur du centre de réflexion Center for Political Studies « Penta », le bureau présidentiel entretient une forme de « jalousie politique » à l’égard de Valeri Zaloujny depuis un an et demi en raison de sa popularité légèrement supérieure à celle du chef de l’Etat.
Au sein du cabinet du président, « ils n’aiment pas la compétition », assure le politologue. Et si « les proches de Zaloujny disent qu’il n’a aucune ambition politique, les gens qui l’apprécient considèrent qu’il pourrait faire un bon président ».
Alors qu’il s’était contenté de valider les décisions militaires dans les premiers mois de l’invasion, Volodymyr Zelensky n’a cessé de s’impliquer de plus en plus directement dans ce domaine. Dans un article qui retrace la relation des deux hommes publié par Ukraïnska Pravda, lundi 4 décembre, les auteurs de l’enquête assurent que le président aurait ainsi « créé des voies parallèles de communication avec les commandants des différentes branches de l’armée », comme celui des forces terrestres, Oleksandr Syrsky, et celui de l’armée de l’air, Mykola Oleshchuk, de manière à contourner le chef d’état-major.
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